フランス留学から帰国し国政の舞台へ中江兆民は、フランスの思想家ルソーの『社会契約論』を翻訳して『民約訳解』を出版し、自由民権思想を広めた人物です。すべての高校日本史の教科書に登場する重要人物で、当時から「東洋のルソー」と称えられていました。土佐藩の足軽の家に生まれた兆民は、長崎でフランス語を学び、１８６８（明治元）年、欧米に岩倉使節団が派遣されることを知ると、政府の大おお久く保ぼ利とし通みちの馬丁と親しくなって邸内へ入り込み、いきなり大久保に留学を直訴しました。すると大久保は、この若者の無礼な頼みをかなえてやったのです。兆民25歳でした。兆民はパリで法律や哲学、歴史を学んで、１８７４年に帰国、当時としては極めて珍しい仏学塾を開きました。翌年、政府の元老院権少書記官に任ぜられましたが、１８７７年に退職して自由民権運動に邁進するようになります。１８８０年に『東洋自由新聞』を創刊、主筆として民権思想を世間に広め、やがて板いた垣がき退たい助すけが創設した自由党に入って機関紙の自由新聞や東雲新聞の主筆として活躍しました。そして第１回の衆議院議員選挙が実施されると、大阪４区から出馬して当選したのです。こうして代議士となった兆民でしたが、時の山やま県がた有あり朋とも内閣は自由党の代議士の一部を買収して政府の予算案を通過させます。これを知った兆民は「議会は血の通わぬ虫たちの陳列場だ」と激しく非難し、衆議院議長の中なか島じま信のぶ行ゆき（自由党副総理）に辞職願いを提出しました。そこには「小生事（私）、近日亜爾格児中毒病（アルコール依存症）相発シ、行歩艱難（歩行困難）、何分採決ノ数ニ列シ難ク、因テ辞職仕候」と国政を愚弄するような言葉が書き連ねてありました。あちこちを走り回る波乱万丈の人生さて、それからの兆民です。意外にも北海道の小樽に拠点を移して北門新報（新聞）を創刊しますが、翌年には東京に戻って再び総選挙に出馬したのです。ところが落選してしまいます。そこでまた小樽へ戻り、さらに札幌へ住居を移します。しかも新聞社を辞めて紙問屋をはじめ、山林伐採事業に手を出し、さらに諸鉄道の設立など投機的な商売をはじめました。けれど、どれも軌道に乗らずあちこち金策して回る状況に陥ってしまいました。啖呵を切って議員を辞職したまではよかったのですが、その後は転落していったのです。ただ、そもそも若いころから兆民は常識人とはいいがたい性格で、死後すぐに『中江兆民奇行談』（岩いわ崎さき徂そ堂どう著）なる書籍が刊行されるほどでした。見合いの席で酔っぱらって睾丸を引き延ばして酒を注いでみせたり、座敷の火鉢に向かって放尿したり、公道の天水桶に服を着たまま首まで浸2025.1230セカリアドンキャ偉人たちの歴史作家 河かわい合 敦あつし歴史作家 河合 敦第12回自分の余命を楽しんで生きた〝東洋のルソー〟中なか江え兆ちょう民みん
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