5回の失敗、12年の歳月をかけて日本へ渡海朝廷で「唐から高僧を招こう」と決まったのは、７３３（天平５）年のことでした。仏教の戒律を受けなくては正式な僧と認められませんでしたが、我が国には戒を授けられる高僧が少なく、儀式も不十分なものでした。そこで唐に留学していた栄よう叡えいと普ふ照しょうが帰国に際し、楊よう州しゅう大だい明めい寺じの鑑真を訪ねたのです。鑑真は４万人以上に戒を授けた戒律の師として有名だったからです。二人は鑑真に高弟を日本に招きたいと懇請しました。快諾した鑑真は渡海希望者を募りますが、だれも引き受け手がいません。すると鑑真は「仏教のためではないか。なぜ身命を惜しむのか。皆が行かぬのなら私が赴く」と述べたのです。こうして鑑真の来日が決まりますが、５度も渡海を企てながら失敗をくり返し、ようやく６度目の挑戦で日本の地を踏むことができました。７５３（天平勝宝５）年12月のことでした。足かけ12年の月日が過ぎ、その間、鑑真は視力を失いました。翌年２月、鑑真一行が奈良の都へ入ると、多くの貴族や僧が出迎えました。一行はそのまま東大寺へ入り、完成間近だった盧る舎しゃ那な大仏を目にします。案内役の東大寺別当の良ろう弁べんが「唐にもこのような大きな仏像はございますか」と尋ねたところ、鑑真は「ありませんね」と答えたといいます。鑑真は朝廷が建てた東大寺境内の唐禅院（僧坊）に住むことになりました。同年３月、勅使・吉き備びの真まき備びが鑑真のもとを訪れ、聖武上皇の次の言葉を伝えました。「遠く荒波を越えてやって来てくださったのは、私の意に沿い、たとえることができないくらい嬉しい。東大寺を造って十年余りが経つが、ずっと戒壇を設けて戒を伝授させたいと考えてきた。今後はあなたに授戒伝律のことをすべて一任したい」以後、僧になるためには必ず鑑真から戒を受けることになりました。翌４月には聖武上皇が東大寺を訪れ、大仏殿の前に臨時に築いた戒壇で鑑真から菩薩戒を授けられ、同じく孝謙天皇や光明皇太后など４００人以上が戒を受けました。要職に就き活躍するもじつは反対派も多かった同年７月、聖武上皇の実母・宮子太皇太后の病が重くなったとき、鑑真は薬を調合して与え、一時、病状を改善させました。じつは鑑真は最新の医学知識も有していたのです。鑑真がもたらしたのは薬の知識だけではなく、貴重な仏具、ガラス製の瓶、唐の最新建築や彫刻技術なども伝えました。さらに書聖と呼ばれ、４世紀に活躍した王おう羲ぎ之しの貴重な直筆を持参し、日本の書道に発展をもたらしたのです。2026.134セカリアドンキャ偉人たちの歴史作家 河かわい合 敦あつし歴史作家 河合 敦第13回日本に戒律を伝えたその陰で…鑑がん真じん
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