日本史にみる長寿食
FOOD
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サンマは北海の長寿食
食文化史研究家●
永山久夫
「はんじよのサンマ」うまし
　日本列島の北の方に、秋風が立ちはじめると、サンマがやって来ます。
　夏の間は、北太平洋やオホーツク海で過ごし、秋の気配を感じると、産卵のために、北海道沖・三陸沖へと南下を開始します。
　そして、脂質がたっぷり乗った状態で、千葉の房総沖にやって来ます。江戸時代、この海域で捕れたサンマは、塩をふって山積みにし、快速船で江戸の日本橋にある魚市場へ運送されました。
　波でゆっさこら、ゆっさこらと船がゆれている間に、ほどよく塩がなじみ、天下一品の美味なる“淡塩サンマ”に仕上がります。
　この淡塩サンマを、江戸っ子は「はんじよのサンマ」と呼びました。「はんじよ」は半塩のことで、淡塩がほどよくなじんだ塩漬けサンマを意味し、これを焼くとたいへんにうまい。
　つまり、江戸の町人たちは、脂の乗った旬のサンマを最高の味加減で食べていたのです。
長寿効果もたっぷり
　昔もいまも、旬のサンマは、一尾丸ごとの塩焼きにかぎります。
　　まて火箸（ひばし）
　　わたしてサンマ
　　焼いて食ひ
　江戸時代の川柳で「まて火箸」は「待て暫（しば）し」にかけてあり、七輪にわたした火箸にサンマを乗せて焼いています。この川柳の作者は、酒でも飲みながらサンマを食べているのでしょう。
　脂の乗ったサンマは、美味なだけではなく、長寿効果の高い成分も豊富。旬のサンマは体の25％近くが脂質ですが、ただの脂質ではありません。情報化時代に欠かせない頭の回転力を高め、情報の解析能力を向上させるうえで役に立つといわれるDHA（ドコサヘキサエン酸）が豊富に含まれているのです。
　さらに脚光を浴びているのがEPA（エイコサペンタエン酸）で、こちらは血液のサラサラ効果が期待されています。血行をよくすることは、人生100年時代の不老長寿実現に欠かせません。